平安時代において、権謀術数を駆使して藤原家の権力を絶頂に押し上げた。その過程で他氏族を排除したり、朝廷を実質的に支配したため、「他人を蹴落とす」というイメージが強い。しかし、当時の貴族政治では一般的な手法でもあり、現代の基準で性格を評価するのは困難である。

歴史上の人物の「性格が悪い」とされる評価は、彼らの行動や政策の結果、後世の史料の書き方、さらには現代人の価値観が混じった解釈であることが多し。単純な善悪で評価するよりも、その時代背景や文化を踏まえて理解することが重要である。

トーマス・エジソンは偉大な発明家だけど、性格はかなり悪かったらしい。例えば、ニコラ・テスラとの「電流戦争」では、交流電流が危険だって印象付けるために動物を感電死させるデモをやったんだ。さらに、ジョージ・ウェスティングハウスにも攻撃的で、電気椅子の導入を交流電流でやらせようとした。自分の研究所で働く発明家のアイデアを自分のものとして発表することも多く、同僚たちからの不満も多かったみたい。